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Causales de despido en Chile

En Chile no existe el despido sin causa: todo término debe apoyarse en una causal legal. Y esa causal define algo clave —si te pagan indemnización o no.

Los tres artículos que tienes que conocer

El Código del Trabajo agrupa las causales en tres artículos. La gran diferencia práctica es el dinero: unos pagan indemnización y otros no.

Artículo 159 — Término sin indemnización por años de servicio

  • Mutuo acuerdo de las partes.
  • Renuncia del trabajador (con aviso de 30 días).
  • Muerte del trabajador.
  • Vencimiento del plazo del contrato (plazo fijo).
  • Conclusión del trabajo o servicio que dio origen al contrato.
  • Caso fortuito o fuerza mayor.

Son terminaciones "naturales": no hay culpa de nadie, así que no pagan indemnización por años de servicio.

Artículo 160 — Caducidad por falta grave (sin indemnización)

Aquí hay una falta grave del trabajador: falta de probidad, conductas indebidas graves, incumplimiento grave de las obligaciones del contrato, entre otras. Es el "despido con causa". No paga indemnización por años de servicio, pero el empleador debe poder probar los hechos.

⚠️ Si te despiden por el artículo 160 sin hechos que lo justifiquen, puedes reclamar: si el juez le da la razón al trabajador, la indemnización se paga con recargo.

Artículo 161 — Necesidades de la empresa (con indemnización)

Es el despido "económico": necesidades de la empresa, o desahucio para ciertos cargos de confianza. Sí paga indemnización por años de servicio y el mes de aviso (o su pago sustitutivo).

Resumen rápido

  • Art. 159: término natural, sin indemnización por años de servicio.
  • Art. 160: falta grave probada, sin indemnización.
  • Art. 161: necesidades de la empresa, con indemnización por años de servicio + mes de aviso.

Preguntas frecuentes

¿Qué causal da derecho a indemnización?

Principalmente el artículo 161 (necesidades de la empresa), que paga indemnización por años de servicio y mes de aviso. Las causales del 159 y 160 en general no pagan indemnización por años de servicio.

¿Me pueden despedir sin causa?

No. Todo despido debe invocar una causal legal por escrito. Si no hay causa válida o está mal aplicada, puedes reclamar por despido injustificado.

¿Dónde debe ir la causal?

En la carta de aviso de despido, que debe indicar la causal, los hechos en que se funda y el estado de las cotizaciones previsionales.

💡 Cualquiera sea la causal, todo termina en un finiquito. Aprende a revisarlo en la guía para calcular el finiquito y mira qué hacer ante un despido injustificado.
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